La escasez de memoria a nivel mundial causada por el auge de la inteligencia artificial ha llevado a los principales clientes de SK hynix a proponer un modelo inédito: comprar directamente maquinaria avanzada y financiar nuevas fábricas para garantizar su acceso al suministro de chips.
Según informes recientes, la capacidad disponible de memoria de SK hynix es prácticamente nula. La demanda de memorias DRAM y NAND ha obligado a grandes empresas tecnológicas a ofrecer inversiones directas en líneas de producción de SK hynix, que incluyen la financiación de máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) de ASML, cuyo coste puede ascender a cientos de millones de euros por unidad.
Innovación en la fabricación de memoria ante la crisis
Este tipo de acuerdos, en los que los clientes financian líneas específicas de producción, es habitual en la fabricación de procesadores lógicos, pero carece de antecedentes en la industria de memoria, que tradicionalmente ha producido chips a demanda especulativa y los ha vendido en mercados abiertos.
En SK hynix, según fuentes próximas a las negociaciones, algunas propuestas apuntan a la primera fase de la nueva fábrica de Yongin en Corea del Sur. La compañía ha indicado que está evaluando «diversas opciones y estructuras que difieren de los acuerdos convencionales a largo plazo», aunque no ha detallado planes específicos.
La severa limitación de capacidad ha empujado a estas medidas: «La capacidad disponible es esencialmente cero», declaró un informante. «No hay ni siquiera una pequeña fracción que se pueda destinar a un cliente concreto».
Cambios en la dinámica de precios y acuerdos
Hace solo unos meses, los fabricantes Samsung y SK hynix competían acortando plazos contractuales y ajustando los precios de forma trimestral para aprovechar los incrementos en los precios al contado. Sin embargo, la escasez ha revolucionado esta dinámica.
Las empresas ahora exploran acuerdos que incluyen bandas de precio anuales, eliminando la negociación trimestral de precios que ha caracterizado históricamente al mercado de memorias. También se evalúan planes de prepago, donde los clientes aportarían entre el 30 % y el 40 % del valor del contrato por adelantado para asegurar suministro.
Por su parte, Samsung ha afirmado que los acuerdos a largo plazo firmados con clientes son vinculantes, aunque no ha comunicado más detalles.
Implicaciones del mercado y riesgos para fabricantes
Las tensiones actuales también han condicionado cómo se distribuye la capacidad limitada. Los fabricantes desean evitar mostrar preferencias a ciertos clientes durante esta fase crítica, en parte para no apostar por una única facción dentro del ámbito de la inteligencia artificial.
Chey Tae-won, presidente del grupo SK, anticipó en marzo que la escasez persistirá hasta al menos 2030, una visión que comparten tanto SK hynix como Samsung, que prevén restricciones de oferta hasta 2027 como mínimo.
Estos movimientos reflejan que la escasez de memoria está forzando modelos de negocio poco convencionales y un mayor involucramiento económico de los clientes en los procesos productivos, algo que podría transformar las relaciones tradicionales dentro del sector.
En un sector tan estratégico y dependiente de tecnologías como la litografía EUV, estas negociaciones marcan un ajuste importante ante la presión de una demanda que no da muestras de relajar la velocidad.
Este fenómeno muestra cómo la tecnología inteligente y la fabricación de chips están íntimamente entrelazadas, y cómo la escasez en un segmento tan crucial puede generar cambios estructurales en el mercado global.
