Orpheus II regresa por «demanda popular» con una nueva tirada de placas ISA que promete traer hardware auténtico para usuarios de DOS y Windows tempranos. La tarjeta agrupa en un solo slot soporte para Sound Blaster, Gravis UltraSound, síntesis FM OPL3 y MPU-401, y hoy aún es posible reservar una unidad.
Qué trae la Orpheus II
La propuesta de la Orpheus II es clara: ofrecer todos los estándares de sonido clásicos en hardware real, sin depender de emulación. Entre lo más destacable se incluye:
- Codec Crystal CS4237B para compatibilidad con SB Pro y Windows Sound System.
- InterWave (AMD) para compatibilidad con Gravis UltraSound PnP y soporte de wavetable.
- Yamaha YMF262 (OPL3) para síntesis FM tradicional compatible con AdLib/OPL3.
- MPU-401 en modo inteligente (PCMIDI), útil para MIDI en tiempo real.
- Soporte GUS RAM hasta 16 MB mediante ranura SIMM.
- Entradas y salidas: line-out, line-in, mic-in, CD-in y salida digital S/PDIF.
- Interfaz: ISA de 16 bits con IRQ/DMA configurable para SB, WSS, GUS y MPU.
La placa de esta tanda es la versión Rev 1.1 en color verde, que introduce varios ajustes: vuelven a usar el chip clásico YMF262 para OPL3, mejor filtrado de salida en la parte AdLib Gold, opciones extra de IRQ para MIDI y condensadores de audio en formato SMD. Si ya tienes una Orpheus I, la principal razón para actualizar sería el chip InterWave que añade la compatibilidad PnP de Gravis UltraSound.
No es un detalle menor: el diseño declara un ruido de fondo muy bajo gracias a una etapa analógica limpia en PCB multicapa, y la tarjeta incluye utilidades de mezcla y configuración en EEPROM.
Precio, disponibilidad y a quién interesa
Las prepedidos de la Orpheus II están abiertas y cierran hoy, domingo 31 de mayo, aunque hay reportes de que el equipo podría ampliar el plazo una semana. Comprar una unidad cuesta 340 € (incluye envío mundial por correo aéreo con seguimiento), con un pago inicial del 50%. Para Estados Unidos ofrecen una opción UPS Express con coste adicional de 35 €.
Los envíos están previstos para finales de julio o principios de agosto. Lo que el equipo detrás del proyecto —identificado como Keropi y Marmes— no aclara todavía es cuántas unidades habrá en esta tanda, más allá de que las ediciones en rojo de agosto del año pasado fueron anunciadas como «la última tirada» en su momento.
¿Para quién tiene sentido esta tarjeta? Principalmente para entusiastas del hardware retro que quieran ejecutar juegos en una máquina real con compatibilidad nativa: DOS, Windows 3.x/9x y títulos que dependen de chips físicos para lograr la experiencia auténtica. En la práctica, esto significa necesitar un equipo con ranura ISA de 16 bits —ya sea un PC vintage o una placa preparada para retrocomputación— y asumir que el coste por unidad es elevado comparado con soluciones emuladas o basadas en modernizaciones.
Vale la pena esperar a verla en condiciones reales antes de desembolsar el dinero: los cambios en componentes (como los condensadores SMD y el filtrado mejorado) son positivos, pero no hay información pública sobre garantía, soporte a largo plazo o políticas de devolución.
Keropi y Marmes han sido activos en la comunidad retro con proyectos similares, y el anuncio de una nueva tirada de la Orpheus II suma a la demanda existente por hardware que no dependa de emuladores. Aun así, el precio y la necesidad de hardware antiguo hacen que no sea una compra para todos.
Si te interesa reservar, revisa las condiciones de pago y envío y valora si tu equipo puede utilizar una tarjeta ISA. En términos prácticos, la Orpheus II ofrece una de las colecciones de compatibilidades clásicas más completas en una sola tarjeta, pero con el coste y las limitaciones físicas que eso conlleva.
