Loongson Technology, una de las principales empresas chinas dedicadas al diseño de semiconductores, ha anunciado que sus próximos procesadores y tarjetas gráficas estarán disponibles en 2027, con el objetivo de competir en rendimiento con componentes de generaciones anteriores de Intel y AMD. Este avance resulta relevante porque representa un paso importante en la autonomía tecnológica de China en el sector de los semiconductores.
El nuevo procesador Loongson 3B6600 y la tarjeta gráfica 9A1000 se posicionan para alcanzar un rendimiento equiparable al de la duodécima generación de procesadores Intel Alder Lake y la tarjeta gráfica Radeon RX 550 de AMD, respectivamente. Aunque se sitúan por debajo de lo que ofrece la vanguardia mundial en juegos o tareas gráficas intensivas, constituyen un progreso importante dentro del mercado chino.
Características y mejoras del procesador Loongson 3B6600
El desarrollo del 3B6600 comenzó en 2024 como sucesor del modelo 3A6000. Según ha confirmado Hu Weiwu, presidente y director general de Loongson, el diseño del procesador ha concluido recientemente, estando ya listo para su etapa final de fabricación. Se espera que sea entregado al mercado en la segunda mitad del año.
Este procesador representa una evolución notable respecto al 3A6000, gracias a mejoras en la arquitectura de sus núcleos y la eficiencia energética. Basado en la arquitectura LoongArch y equipado con los núcleos de ejecución LA864, el 3B6600 ofrece una mejora del 30% en instrucciones por ciclo (IPC) respecto a los núcleos LA664 del modelo anterior. Cuenta con un máximo de ocho núcleos y dieciséis hilos, con frecuencias base y turbo de 2,5 GHz y 3 GHz, respectivamente.
Además, soporta memoria DDR5, conectividad PCIe 4.0 y salida HDMI 2.1. Los primeros test de rendimiento con el benchmark SPEC CINT2006 sugieren que su rendimiento en monohilo es comparable al de los Intel Core i5 e i7 Alder Lake, componentes que aún dominan en el sector del consumidor.
Tarjeta gráfica 9A1000: entrada modesta pero necesaria
Por otro lado, la gráfica 9A1000 empezó su desarrollo en 2023 y, aunque su lanzamiento inicial estaba previsto para 2025, se ha retrasado debido a dificultades en la fabricación. Finalmente, el diseño se ha completado y se prevé su disponibilidad para el mercado en 2027, tras un nuevo ciclo de fabricación en septiembre de 2025.
El rendimiento de la 9A1000 se sitúa en la gama de entrada y es comparable al de la Radeon RX 550, ya considerada una gráfica de rendimiento limitado. No obstante, este producto constituye la base para otros modelos aún en desarrollo, como los de mayor rendimiento 9A2000 y 9A3000.
Limitaciones tecnológicas y contexto industrial
Un aspecto importante para entender la trayectoria de Loongson es que sus chipsets emplean un proceso de fabricación de 12 nanómetros, una tecnología madura y accesible mediante litografía ultravioleta profunda (DUV). China no dispone aún de tecnología para procesos más avanzados, como la litografía ultravioleta extrema (EUV) necesaria para procesos de 7 nanómetros o menos, lo que limita la competitividad frente a fabricantes globales.
Sin embargo, la producción en 12 nanómetros permite altos rendimientos y es suficiente para cubrir la demanda del gran mercado chino. Esto explica en parte por qué los ciclos de diseño, integración y fabricación son más largos en estos desarrollos.
Además, Loongson está explorando nuevos horizontes tecnológicos. La empresa ha mostrado interés en entrar en el mercado de memorias, posiblemente vinculado al auge de la inteligencia artificial, a través de colaboraciones para crear memorias de alto ancho de banda (HBM).
Estos desarrollos reflejan la estratégica apuesta de China por aumentar su independencia tecnológica en el sector de semiconductores, centrada en productos de prestaciones medias y adecuadas para amplios mercados nacionales, aunque todavía lejos de alcanzar los últimos avances internacionales.
