Fallout Online estuvo cerca de convertirse en una realidad en 2007, según ha revelado Matt Firor, conocido diseñador de videojuegos y veterano en MMORPG. La relevancia de esta revelación radica en que Firor tuvo la oportunidad de liderar un MMO basado en la franquicia Fallout antes de que Bethesda tomara el control y desarrollara su propio enfoque con juegos como Fallout 76.
En una entrevista reciente, Firor explicó que en 2007 estaba en conversaciones con Interplay, el estudio que originalmente poseía los derechos de Fallout, para crear un MMO. Tenía un diseño y un equipo montado, además de un presupuesto en proceso, en colaboración con un breve sello editorial llamado Brash Entertainment.
El origen y el bloqueo inesperado de Fallout Online
La relación con Interplay se truncó cuando la comunicación simplemente desapareció: «fue un completo silencio por parte de Interplay«, aseguró Firor, que dejó de recibir respuestas a llamadas y correos. Solo unas semanas más tarde, Bethesda adquirió los derechos completos de Fallout, dejando el proyecto en el limbo.
El plan inicial de Fallout Online sufrió, además, un largo conflicto legal entre Bethesda e Interplay que duró hasta 2012, cuando Interplay perdió definitivamente los derechos para desarrollar un MMO de Fallout.
De Fallout a The Elder Scrolls Online
Este revés no fue definitivo para Firor, que rápidamente encontró un nuevo camino dentro de la industria con Bethesda. En 2007 fundó el estudio Zenimax Online bajo el paraguas de ZeniMax Media, matriz también de Bethesda, y comenzó el desarrollo de The Elder Scrolls Online (ESO), que se lanzó en 2014 tras siete años de trabajo.
Firor reconoce que aunque no pudo liderar Fallout Online, de alguna manera contribuyó en Fallout 76, apareciendo en los créditos y dando asesoramiento durante el desarrollo, dada su experiencia y raíces personales en West Virginia, lugar que inspiró parte del escenario del juego.
La relevancia histórica de Fallout Online y el cambio en la industria
El proyecto de Fallout Online representa una de esas oportunidades perdidas en la evolución de los MMO, un género complejo y difícil de mantener actualmente. La trayectoria de Matt Firor ilustra cómo las negociaciones y las adquisiciones corporativas pueden dar forma a los futuros de franquicias importantes.
El historial del MMO muestra también la dificultad para mantener proyectos de gran escala ante procesos legales, financiación y cambios de propiedad en los derechos. Mientras Fallout Online acabó atrapado en conflictos, Bethesda pudo entregar su propia visión de Fallout como experiencia online, con Fallout 76, que ha logrado éxito relativo pese a sus iniciales críticas.
Por su parte, The Elder Scrolls Online sigue siendo uno de los MMO más destacados, avalando la capacidad de Firor para reconducir su carrera tras ese tropiezo inicial en Fallout Online.
La historia de Matt Firor y Fallout Online es un buen ejemplo de cómo la industria del videojuego es también un ecosistema de decisiones empresariales y legales que condicionan la creatividad y la innovación, en ocasiones de forma definitiva.
Este episodio recuerda que detrás de grandes juegos y franquicias, la realidad es a menudo el resultado de múltiples factores fuera del control de los creadores, y que el desarrollo de MMO sigue siendo un desafío tanto técnico como estratégico.
