Matt Firor, fundador de ZeniMax Online Studios y uno de los responsables de Elder Scrolls Online, ha compartido recientemente su visión sobre la evolución y los retos del mercado de los juegos MMO (mundo multijugador masivo en línea). En una entrevista reciente, Firor recordó que ya en 2001 existía la percepción de saturación en este género, justo tres años antes de que World of Warcraft revolucionara el sector.
La relevancia de estas declaraciones radica en cómo se confrontan varias generaciones del mercado de MMO y los ciclos económicos dentro de la industria del videojuego. Firor hizo hincapié en que la idea de que no hay espacio para nuevas entregas MMO no es nueva ni reciente, sino un fenómeno cíclico que se repite.
La historia detrás de la saturación en el mercado MMO
Durante la edición de E3 de 2001, Firor buscaba publicar su juego Dark Age of Camelot sin tener un editor de por medio. En aquel momento, la respuesta mayoritaria de varias compañías fue que ya existían suficientes MMO en el mercado y que no habría interés en uno más. Nombraron títulos como Everquest, Ultima Online y Asheron’s Call como ejemplos de la supuesta saturación. Sin embargo, la compañía Vivendi accedió a publicar Camelot, lo que permitió al proyecto salir adelante.
Firor subraya que estos ciclos de auge y caída son habituales en la industria. Aunque ahora la situación parece complicada, especialmente en el contexto de los recortes y problemas económicos, no se trata de un fenómeno único ni definitivo. Según él, esta naturaleza cíclica es algo con lo que está familiarizado.
Elder Scrolls Online y el desafío de la descubierta en un mercado saturado
Al ser preguntado sobre si un MMO realmente puede triunfar independientemente del momento económico, Firor tuvo una postura más cautelosa. Pese a que le gustaría pensar que la calidad y la innovación garantizan el éxito, reconoció que muchos juegos muy buenos no llegan a ser descubiertos por la audiencia.
La descubierta es uno de los principales obstáculos para cualquier lanzamiento actualmente.
Además, explicó que aunque tuvieran un equipo competente y las características adecuadas, no existe una garantía absoluta de éxito. Lo que sí es constante es que todos los MMO exitosos han seguido un modelo similar: calidad, equipo comprometido y buena estrategia de comunicación y distribución.
Contexto actual: la crisis en la industria del videojuego
Las opiniones de Firor surgen en un momento en el que la industria del videojuego atraviesa un periodo complicado marcado por despidos masivos y una saturación clara en ciertos géneros. Algunos analistas, como Matthew Ball, han alertado de que la industria está perdiendo la denominada «guerra por la atención» ante la competencia de las redes sociales y el consumo de vídeo breve.
Firor reconoce esta dificultad, pero también recuerda que situaciones similares han ocurrido en pasadas décadas, sin que el sector desaparezca o pierda relevancia definitiva.
La pregunta abierta se centra en si es posible mantener una carrera sólida y sostenible haciendo juegos en un entorno cada vez más fragmentado y competitivo.
En este sentido, la experiencia de Firor aporta un punto de vista que afirma que la industria se mueve en ciclos y que, aunque haya crisis, el mercado de MMO y videojuegos en general tiene la capacidad de renovarse.
La reflexión que aporta es clave para entender los desafíos actuales y futuros a los que se enfrentan los desarrolladores y empresas dentro de la industria.
Por el momento, juegos como Elder Scrolls Online siguen siendo referente en un género que, pese a la competencia y la fragmentación del mercado, continúa generando comunidades dedicadas y relevantes.
