Un proyecto independiente ha logrado replicar el Apple Lisa, el primer ordenador comercial que popularizó la interfaz gráfica de usuario (GUI), mediante una placa FPGA moderna. Este desarrollo permite que un hardware inicialmente inaccesible por su precio elevado se convierta ahora en una pieza al alcance del aficionado, con mejoras adaptadas a las tecnologías actuales.
Recreación fiel y actualizada del Apple Lisa con tecnología FPGA
El Apple Lisa fue lanzado en 1983 como el primer ordenador que incorporaba un sistema de ventanas y control mediante ratón de forma comercial, anticipándose al popular Macintosh de 1984. A pesar de su innovación, su elevado coste de casi 10.000 dólares de la época —equivalente a casi 34.000 euros actuales— y la limitada disponibilidad de software comprometieron su éxito.
Ahora, gracias al trabajo del entusiasta y creador en YouTube Alex Anderson-McLeod, esta máquina histórica ha sido recreada en una placa única basada en un FPGA Artix 7-100T. Este dispositivo actúa como el cerebro de la emulación, apoyado en 2MB de SRAM y sistemas que simulan disco duro, disquete, puertos serie, teclado y ratón.
La implementación supera aspectos técnicos del original al integrar salida nativa por HDMI, evitando la necesidad de convertidores de vídeo externos, con modos que permiten activar escaneado de líneas para conservar la estética retro. Además, mantiene conectores originales, pero incorpora puertos USB para ratón y teclado modernos, facilitando su uso a quienes no dispongan de periféricos originales.
Funciones modernas que respetan la esencia del Apple Lisa
El diseño también mejora la conectividad serial al incluir un concentrador USB que redirige estos puertos a un conector USB-C principal, evitando así adaptadores externos poco prácticos. La carga de imágenes de disquete puede realizarse desde tarjeta SD, conexión directa a un ordenador o mediante un lector físico original, manteniendo la autenticidad.
Reconociendo las limitaciones originales del Lisa, cuyo procesador Motorola 68000 corría a 5 MHz y limitaba la velocidad general, el proyecto añade dos multiplicadores para overclocking. Esto permite alcanzar virtualmente 75 MHz, mejorando la experiencia y optimizando la jugabilidad del sistema sin romper la emulación.
Actualmente, Alex ha lanzado la versión 2 del clon LisaFPGA y anuncia una versión 3 próxima que incorporará varias correcciones. El código será completamente abierto y publicado en GitHub, y plantea ofrecer estas placas clonadas de manera comercial. Además, presentará su trabajo en el Vintage Computer Festival Southwest este mes.
Relevancia histórica más allá del fracaso comercial del Apple Lisa
Aunque el Apple Lisa no fue un éxito comercial y terminó con miles de unidades almacenadas para su depreciación fiscal, su influencia en la informática personal es indiscutible. Estableció el camino para el Macintosh y la popularización de interfaces gráficas, que hoy se consideran estándar.
Es fundamental recordar que Apple no fue la inventora ni del ratón ni de la interfaz gráfica, conceptos desarrollados originalmente en el Xerox PARC y el Stanford Research Institute. Sin embargo, su apuesta comercial marcó un antes y un después en el sector.
El proyecto de recrear el Apple Lisa con FPGA aporta no solo un ejercicio de preservación tecnológica, sino también una oportunidad para comprender y experimentar con las raíces del ordenador personal moderno. Su mejora mediante tecnologías actuales facilita un acceso histórico y práctico a una máquina que, aunque con defectos y limitaciones, esencialmente cambió el panorama tecnológico.
